“¡¿Pero qué hago aquí?!”.
Suele ser el primer pensamiento de una persona cuando le diagnostican hombro congelado; su hombro parece haberse ido dirección al Polo Norte sin permiso ni aviso, problema que afecta entre el 2-5% de la población en algún momento de su vida26.
“Doctor, y si me pongo con el hombro al lado de la chimenea, ¿me curo?”. No es la solución.
A este problema se le ha llamado también capsulitis adhesiva4,8,14,16,19,25,27,32,38,39, pero posteriormente se ha comprobado que no existen necesariamente adherencias capsulares, por lo que esa denominación no resulta la más apropiada. En 1969, Lundberg introdujo el término hombro congelado, utilizado posteriormente por multitud de autores1,2,3,5,9,15,17,23,24,33,34,35,36, aunque también se han propuesto otros como contractura del hombro, hombro rígido o síndrome de la contractura del hombro congelado20.
Hombro congelado
Se habla de hombro congelado primario cuando es de origen idiopático, y, si el origen es un traumatismo seguido de inactividad, de hombro congelado secundario. Para muchos autores, el germen de esta patología se encuentra en la inflamación de la cápsula articular y membrana sinovial, que desemboca en contracturas capsulares5,13,25,28,33,36. Se ha comprobado que estas personas a menudo presentan mayores niveles de stiffness a nivel del deltoides posterior, infraespinoso, redondos menor y mayor18; y hay una pérdida global de movilidad de la articulación glenohumeral tanto pasiva como activa3,9,14,23,39, siendo la rotación externa el movimiento más restringido3,23,27.
La duración media de este síndrome es 30,1 meses34, y los factores de riesgo son: diabetes, historia familiar, hipotiroidismo35,38, predisposición genética15,17,35 y etnicidad, de tal manera que las personas nacidas -o con padres o abuelos nacidos- en las islas británicas son más propensos a este problema38.
El tratamiento activo en esta patología ha sido muy cuestionado por la ciencia y los resultados suelen revelar leves mejoras. En la primera fase, se recomiendan estiramientos suaves incluyendo ejercicios como el péndulo de Codman y elevaciones pasivas en supino6. Por otro lado, los ejercicios isométricos de fuerza de rotación externa y estiramiento capsular posterior deben usarse en la fase de hombro congelado6.
Los programas de estiramientos supervisados han demostrado ser efectivos tras seguimiento de 22 meses en un 90% de los pacientes14.
Y en cuanto a las movilizaciones pasivas -tan habituales en fisioterapia- si bien algunos estudios arrojan como resultado ligeras mejoras superiores al realizar movilizaciones que superan la barrera del dolor que con aquellas que no la sobrepasan37, la mayoría de autores está más a favor de que se inicien la movilizaciones cuando el dolor haya descendido. Se recomienda realizar 3 o 4 sesiones diarias de una duración de 10-15 minutos, con ejercicios activos-asistidos de movilidad de flexión, abducción, rotaciones y aducción horizontal.
Los progresos mediante cuidados de fisioterapia y ejercicio no van a curar de forma inmediata y fácil esta patología, sino que se tendrá que sufrir un tiempo. Si se han llevado un hombro al Polo Norte hay que transmitir paciencia y la idea de que no se quedará definitivamente en aquel inhóspito lugar; se recomiendan tratamientos médicos, acompañados de estos ejercicios que aceleren el proceso y lo hagan más llevadero. Aunque las mejoras sean leves, no nos vamos a quedar quietos y congelados, ¿no?
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